Les sept randonneurs russes disparus dans les monts Kunlun, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest), ont été retrouvés sains et saufs après plus d'un mois de disparition, a indiqué samedi le gouvernement local.

Des sauveteurs du district de Minfeng, de la préfecture de Hotan, les ont retrouvés samedi à 13H00, après qu'un ami d'un des randonneurs, habitant Shanghai, a appelé la police de Minfeng vers 08H00, indiquant la localisation des sept russes, ont déclaré des responsables du bureau des urgences de Hotan.

Les russes sont entrés en contact avec leur ami de Shanghai par téléphone satellitaire, ont indiqué les responsables. "Ils se portent bien actuellement."

Ces sept randonneurs, cinq hommes et deux femmes, avaient, le 12 septembre, sollicité une autorisation de randonner dans les monts Kunlun auprès des bureaux de la sécurité publique et du tourisme de la préfecture de Hotan.

Les deux bureaux avaient cependant rejeté leur demande pour des raisons de sécurité, et les Russes avaient promis d'abandonner leur projet, a fait savoir le bureau des urgences de Hotan.

Les randonneurs étaient malgré tout partis le 14 septembre dans une zone accidentée du district de Minfeng, en compagnie d'un interprête local dénommé Zhang Hong, rentré le jour même à Urumqi, la capitale du Xinjiang.

Zhang Hong, qui n'est pas guide professionnel, avait téléphoné à la police le 13 octobre et déclaré que les Russes étaient isolés dans une zone montagneuse et avaient besoin d'aide.

Deux équipes de recherche avaient été formées, comprenant au total neuf personnes, dont Zhang Hong. Elles ont été envoyées à Karasay et au lac Xorkol, les destinations éventuelles des disparus, mais n'ont trouvé personne.

Les randonneurs sont équipés d'un téléphone satellitaire, avait indiqué Zhang Hong. Ce dernier avait déjà accompagné les quatre touristes russes morts dans un accident de canoë en septembre 2007.

Les monts Kunlun dépassent par endroits 6000 mètres d'altitude et les conditions climatiques y sont très rudes.

Source: xinhua