La Chine devra tester ses technologies en matière d'amarrage, de logistique et de recyclage des ressources, si elle veut construire une station spatiale habitée d'ici 2020, a annoncé jeudi un scientifique chinois réputé.

Qi Faren, ancien concepteur en chef du vaisseau spatial chinois Shenzhou, a indiqué que les technologies relatives à l'activité extravéhiculaire, l'amarrage, la logistique et le recyclage sont fondamentales pour la construction d'une station spatiale habitée.

Les astronautes chinois ont précédemment mené des activités extravéhiculaires lors de la mission de Shenzhou-7 en septembre 2008 et une manoeuvre d'amarrage a été réalisée par le vaisseau spatial Shenzhou-8 et le module laboratoire spatial Tiangong-1 en novembre 2011.

Cette année, les lancements prévus des vaisseaux spatiaux Shenzhou-9 et Shenzhou-10 ont également comme objectif de réaliser des opérations de rendez-vous et d'amarrage avec Tiangong-1 actuellement en orbite. Le vaisseau Shenzhou-9 devrait être lancé entre les mois de juin et d'août, selon un porte-parole du programme spatial habité de Chine.

Tout en testant sa technologie d'amarrage, la Chine devra développer un vaisseau cargo pour transporter les ravitaillements et les équipements de laboratoire, a noté M. Qi, également membre du 11e Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois. L'organe consultatif politique suprême entame sa session annuelle dimanche.

La Chine ne pourra pas construire une station spatiale habitée avant que les systèmes de recyclage d'eau et d'oxygène ne soient opérationnels, a indiqué M. Qi.

"La Chine a annoncé que ses scientifiques collaboreraient avec leurs homologues étrangers pour construire la station spatiale", a ajouté M. Qi.

Source: xinhua