Carrefour, la deuxième plus grande chaîne d'hypermarchés du monde par le volume des ventes après Wal-Mart Stores Inc, a nié les rumeurs sur son intention de se retirer du marché chinois en raison de pertes qu'elle a connu depuis la crise financière mondiale.

Chen Bo, le porte-parole de Carrefour Chine, a dit à China Daily hier que cette rumeur était sans fondement.

"Comme le PDG de Carrefour Lars Olofsson l'a bien dit lors de son voyage en Chine le mois dernier, Carrefour est optimiste sur l'économie chinoise et apprécie hautement le potentiel du marché chinois", a dit Chen, ajoutant que le géant de la grande distribution française continuerait à mettre en application le projet visant à ouvrir 20 à 25 nouvelles enseignes chaque année en Chine.

Le géant de la grande distribution a perdu environ 58,1 millions d'euros au premier semestre de 2009, selon son rapport commercial intermédiaire. Pendant la même période de l'an dernier, Carrefour a rapporté 744 millions d'euros de bénéfices.

Le quotidien français Le Monde avait précédemment indiqué que Carrefour envisage de vendre ses enseignes en Amérique latine et en Asie sous la pression des principaux actionnaires.

Le principal actionnaire de Carrefour – le partenariat entre le chef de LVMH Bernard Arnault et la société de capital investissement Colony Capital LLC - a perdu environ 1 milliard d'euros sur son investissement.

Les rumeurs selon lesquelles Carrefour compte se retirer du marché chinois ont été déclenchées par le fait que Wal-Mart et RT-Mart ont tous les deux dépassé Carrefour en termes du nombre total de magasins et en volume de ventes pour chaque magasin en Chine.

Carrefour a répondu qu'il n'avait pas changé ses projets stratégiques depuis mars, ajoutant que sa stratégie avait le plein appui de son conseil d'administration.

Carrefour a indiqué dans un communiqué que ses priorités géographiques, à moyen et à long terme étaient encore les marchés en croissance, en particulier la Chine et le Brésil.

Cependant, les fonctionnaires du siège de Carrefour n'ont donné aucun commentaire direct sur l'opportunité des principaux actionnaires de vendre leurs intérêts en Chine.

Le mois dernier, Olofsson a déclaré dans une interview à China Business News (CBN) que la société allait intensifier l'intégration de son activité à l'étranger et elle a vendu ou fermé une partie de ses enseignes en Italie en montrant une très mauvaise performance.

En 2005 et 2006, Carrefour a quitté les marchés japonais, sud-coréen et mexicain en raison d'une activité économique peu bénéfique dans ces pays, ayant vendu les enseignes à des entreprises locales.

Alex Liu, analyste du marché de la grande distribution au cabinet d'études Euromonitor International, a déclaré: "Il est peu probable que les grands actionnaires de Carrefour puissent vendre leurs intérêts chinois, car, en regardant la performance du marché de Carrefour en Chine, c'est inutile."

Source: le Quotidien du Peuple en ligne