Le groupe agroalimentaire français Danone et le géant chinois des boissons Wahaha se sont mis d'accord pour mettre fin à leur différend et se préparer à des négociations à l'amiable, a déclaré dimanche un porte-parole de Danone à Beijing.

Les deux groupes sont parvenus à s'entendre vendredi soir après une longue négociation présidée par le ministère chinois du Commerce, a précisé Ding Ying, porte-parole du service des relations publiques de Danone.

"Cette annonce a été acceptée par les deux parties et représente leurs vues et souhaits communs", a indiqué Ding à Xinhua lors d'une interview par téléphone.

Selon cette annonce, les deux groupes ont décidé de "suspendre temporairement toutes les procédures judiciaires en cours et de stopper toute déclaration hostile pour créer un environnement propice à des négociations amiables".

Danone, qui détient 51 % des 39 sociétés fondées avec Wahaha, a reproché à ce dernier d'avoir créé des entreprises indépendantes vendant les mêmes marchandises que celles vendues par leurs coentreprises. Danone a donc réclamé une participation de 51 % dans ces compagnies, ce qui a été rejeté par Wahaha.

Depuis le milieu de l'année, les deux groupes ont intenté de nombreuses actions en justice l'un contre l'autre en Chine et à l'étranger.

Danone avait lancé sa première poursuite judiciaire contre Wahaha le 9 mai à Stockholm et a également lancé une autre procédure à Los Angeles le 4 juin contre deux compagnies fondées par Wahaha.

En juin, Wahaha avait fait appel en demandant l'intervention d'une commission d'arbitrage à Hangzhou (est de la Chine) sur une marque litigieuse.

Danone et Wahaha ont organisé un cycle de négociations avant la visite du président français Nicolas Sarkozy en Chine en novembre, sans succès.

Source: xinhua