Qu'on ne s'attende pas à voir la Chine s'engager dans une quelconque Guerre des Etoiles de sitôt.

Un peu plus tôt cette semaine, le Commandant des Forces aériennes de l'Armée Populaire de Libération Xu Qiliang disait que la "compétition entre les forces aériennes dérive vers l'espace", lors d'un entretien avec Xinhua.

"Pas si vite", a répondu le porte-parole du Ministère des Affaires Etrangères Ma Zhaoxu. Lors d'une conférence de presse le 5 novembre, il disait que le programme spatial chinois n'était conçu que dans des buts pacifiques.

"Je veux insister sur le fait que la Chine a toujours soutenu un usage pacifique de l'espace intersidéral. Nous sommes opposés à la militarisation de cet espace, tout comme à une course aux armements spatiaux, a dit M. Ma. La Chine n'a jamais, et ne participera jamais à aucune course aux armements dans l'espace intersidéral, sous quelque forme que ce soit. La position de la Chine sur ce point reste inchangée".

Lors de l'entretien, le général Xu disait "nous devons construire une force spatiale conforme aux besoins de développement de notre nation, aux exigences d'une époque de développement spatial, et qui soit bonne pour la stabilité régionale et la paix dans le monde".

Ces commentaires ont provoque des spéculations sur les intentions du programme spatial chinois, à l'heure où son développement prend de plus en plus d'ampleur.

La première sonde lunaire chinoise, le satellite Chang'E 1, a fini sa mission en octobre 2008.

Et l'année dernière, trois astronautes chinois avaient accompli la première sortie spatiale du pays lors d'une mission de 68 heures. L'Armée de l'air chinoise fêtera également son 60e anniversaire la semaine prochaine.

L'AFP a dit que les remarques du général Xu ont alimenté des spéculations sur un possible changement de la politique militaire de la Chine. Le Straits Times, un journal de Singapour citait des analystes pour qui les commentaires du général Xu indiquaient "un tournant dans la position militaire de la Chine".

Le général américain Kevin Chilton, qui dirige l'US Strategic Command, disait même mardi qu'il voulait plus d'informations sur la position chinoise, quand on lui parlait des remarques du général Xu.

Le programme spatial de Beijing "est un domaine que nous souhaiterions connaître, et comprendre exactement quelles sont les intentions de la Chine, pourquoi ils pourraient vouloir aller dans cette direction, et qu'est ce qui pourrait les amener à prendre une direction différente", d'après Reuters, citant ses paroles.

Mais le général Xu disait aussi lors de l'entretien que "les Forces aériennes de l'Armée populaire de Libération ne seront jamais une menace pour aucun pays".

Il a précisé que le seul but le l'Armée de l'air chinoise était d'assurer la sécurité de la Chine.

Zhai Dequan, directeur adjoint de l'Association chinoise pour le désarmement et le contrôle des armes, disait que le problème principal quant aux spéculations est qu'il y a toujours un manque de confiance (sur le développement militaire de la Chine).

"Peu importe que la Chine soit sincère, ils prendront toujours cela pour de la conspiration", a-t-il dit, ajoutant que les médias occidentaux ont donné une image fausse de la croissance chinoise, en même temps que de nombreux pays étaient en train d'avancer en matière de technologie spatiale.

Le major général Peng Guangqian, stratège militaire basé à Beijing, disait lui que la Chine était opposée à "une transformation de l'espace intersidéral en champ de bataille".

Les souhaits du général Xu pour une expansion des capacités de l'armée de l'air chinoise venaient juste quelques jours avant le 60e anniversaire de l'Armée de l'air chinoise et ses paroles étaient destinées à un public local, a dit le professeur Wang Xiangsui de l'Université d'Aéronautique et d'Astronautique de Beijing.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne