Alors que des négociateurs s'efforcent toujours d'obtenir la libération des 25 marins chinois pris en otage par des pirates somaliens, la Chine accueille aujourd'hui des représentants de nombreuses marines de guerre du monde, dans l'espoir de mieux coordonner les efforts contre la piraterie au large des côtes d'Afrique.

Des représentants des marines de guerre russe, japonaise, de l'Union Européenne et de l'OTAN compteront parmi ceux présents à ce forum d'une durée de deux jours, qui fait suite à une réunion internationale tenue au mois d'août sur le même sujet, a dit le Ministère de la Défense Nationale le 5 novembre.

Les participants discuteront de la clarification des zones de responsabilité dans le Golfe d'Aden et s'efforceront de trouver la meilleure formule de coopération internationale d'escorte des navires dans cette région infestée de pirates, a dit le Ministère.

Plusieurs marines de guerre sont présentes dans le Golfe d'Aden depuis 2008, en réponse aux attaques de navires par les pirates somaliens, qui prennent navires et équipages en otage dans le but d'en obtenir une rançon.

Environ 40 marines de guerre sont désormais présentes dans cette zone, participent à des convois et gèrent un couloir de transit sécurisé.

Mais bien que ces quelque 40 marines de guerre participantes coordonnent leurs efforts, elles n'agissent pas sous une structure de commandement centralisée.

"La Chine a toujours eu une attitude ouverte et positive vers une coopération internationale en matière d'escorte de navires et elle souhaite coopérer sous couvert des résolutions des Nations Unies à ce sujet", a dit le Ministère.

Actuellement, l'OTAN et les Etats-Unis ont tous des flottilles sur place, tandis que celles de la Chine, de la Russie et du Japon opèrent de manière indépendante tout en restant en contact, d'après le South China Morning Post.

"Cette réunion est une mesure active prise par la chine depuis qu'elle a rejoint le mécanisme de sécurité maritime international", a dit Yin Gang, expert en relations internationales à l'Académie des Sciences Sociales de Chine.

"La surface de 5 000 miles nautiques est bien trop vaste pour être couverte par un seul pays. Une collaboration renforcée entre les patrouilles est la clé d'une protection plus efficace de l'Océan Indien", a dit M. Yin.

Clarifier les zones de responsabilité est la meilleure façon d'avancer, a ajouté M. Yin. On pourrait aller plus loin encore, mais cela voudrait aussi dire partager les codes de renseignement, et ça, c'est un problème politique et militaire sensible.

"De même, du fait que les navires chinois représentent 40% environ des navires traversant l'Océan Indien, la Chine a à cœur la sécurisation de ces routes maritimes vitales", a dit M. Yin.

L'idée de confier à chaque pays la responsabilité d'une zone déterminée, au lieu que les marines de guerre participent à de vastes patrouilles conjointes ou suivent les navires de leur propre pays, est bien accueillie par l'industrie du transport maritime.

Un commandant de navire du nom de Zhang, qui travaille pour la China Shipping Group, a dit qu'une couverture étendue des eaux au large de l'Afrique serait particulièrement bienvenue maintenant, alors que les pirates commencent à s'aventurer bien au-delà du 60e méridien, qui jusque là semblait être la limite de leur rayon d'action.

Le navire chinois De Xin Hao a ainsi été attaqué le 19 octobre à l'Est des Seychelles, bien loin des vaisseaux de guerre chinois qui escortaient des navires. Il transportait 76 000 tonnes de charbon de l'Afrique du sud vers l'Inde.

M. Zhang dit que si la proposition de la Chine est adoptée, cela impliquera la participation de plus de marines de guerre et de plus de vaisseaux de guerre.

Mais certains experts restent sceptiques sur le fait de savoir si l'idée chinoise sera acceptée ou non par les autres puissances maritimes.

"Les puissances principales ayant déjà établi leurs règles de pratique maritime, il va être difficile pour la Chine de restructurer la présence navale existante et de diriger cette coordination", a dit une source proche des milieux militaires qui a refusé de donner son nom.

Le Commandant John Harbour, porte-parole des forces navales de l'Union Européenne opérant au large de la Somalie, a dit les pays étaient satisfaits de cette coopération "sans précédent", mais qu'ils n'étaient pas surs de quelles mesures supplémentaires pourraient être prises.

"Nous serons ravis de discuter afin de voir qu'est-ce que l'on peut faire de plus ... mais, de notre point de vue, les lignes de communication et de coopération fonctionnent déjà bien au delà de ce nous espérions à l'origine", écrivait le South China Morning Post, citant les paroles de M. Harbour.

La Chine a envoyé ses navires de guerre pour participer à l'opération anti-piraterie depuis le mois de décembre dernier.

Le De Xin Hao et son équipage sont détenus par les pirates dans leur repère fortifié de Hobyo, sur la côte Est de la Somalie.

Le détournement du De Xin Hao doit servir d'avertissement aux pays dont les efforts actuels de protection sont insuffisants et doit les inciter à améliorer la coopération internationale afin de combler les lacunes existantes, a ajouté M. Yin.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne